Selon la variété, le houblon contient différentes teneurs en substances amères et en huiles essentielles. La masse résineuse est divisée en « résine molle », qui contient les substances amères du houblon (humulones et lupulones) et en « résine dure » qui est insoluble dans l'éther de pétrole et qui représente principalement les produits d'oxydation de la résine molle. Il contient également des acides phénoliques carboxyliques, des flavanones, des chalcones (xanthohumol) et des composés azotés. Lors de tests en laboratoire, il a été démontré que le xanthohumol est anticancéreux et des efforts ont donc été déployés pour augmenter sa teneur dans les bières.
Leurs aérosols ont un effet hydratant sur la peau, tout en favorisant le sommeil et l'apaisement.